《麓山寺碑》现存于湖南省长沙市河西“千年学府”岳麓书院之内“护碑亭”。唐开元18年（公元730年），李邕撰文并书，江夏黄仙鹤（前人谓李邕之化名，真伪无考）勒石。碑为青石，高272厘米，宽133厘米，上部为圆顶，有阳文篆额《麓山寺碑》四字，清晰无损。碑文28行，每行56字，共1400余字。字体为行书。碑文记述自晋秦始年间建寺至唐立碑时，麓山寺的历史沿革历代传教情况，词章华丽，书法精美，碑刻精湛，有“三绝碑”之称。又因李邕官至北海太守，故亦称“北海三绝”。《麓山寺碑》是湖南省长沙市尚存最早、价值最高，最负知名度的碑刻。传世的拓本为宋代本，比现碑存字多300余字。
    行书写碑为唐太宗首创，武则天亦身体力行之。《麓山寺碑》为历代艺林、文豪大力推崇，在行书写碑中，堪称千古绝唱，历代效法者屡屡不绝。特别是宋代米芾于元丰三年（公元1080年）专程前来临习，并于碑阴处刻有：“襄阳米   芾同广惠道人来，元丰庚申元日”16字。米芾来长沙拜谒《麓山寺碑》时年30岁，次年又迢迢赴庐山访《东林寺碑》，又在李邕碑上题名。后曾用张萱六幅画、徐浩二贴与人交换李邕的《多热要葛粉贴》，又曾用六朝画古贤等人之物交换李邕的《胜和贴》。米芾称李书：“精彩动人，墨渴笔劲，想运笔神助”。苏轼字形结构与李邕书法有某种相似，黄庭坚曾云，苏轼“晚乃喜李北海书，其豪劲多似之。”而苏轼本人也承认自之书法源于李邕。后人曾评：李邕豪放华丽的浪漫气息，正好与苏东坡相一致。元朝书法泰斗赵孟頫公认其书法直接上承李邕，赵书被誉之为：“上下五千年，纵横一万里，举无此书。”明、清两朝习赵字者甚众，认为赵能糅合二王与李邕两家之长。赵孟頫书法特点，沉稳、古厚，较为突出，除用笔之外，结字重心下压，字形略宽扁，朴拙，与李邕书法极为相似。明代董其昌更是把李邕与王羲之并列，所谓“右军如龙，北海如象”。此论一出，天下翕然以为至理，流传甚广，深入人心。董自言学李邕五十五年，注重结字，其行书之紧结成分，确与李邕相通。我省清代的大书法家何绍基，人称“晚清第一”。他对李邕评价极高，称“北海书于唐初诸家之外独树一帜，与鲁公同时并驱。并说“可与王羲之比肩”。何还大力从事李邕书法的翻刻。此五人之外，学习李邕书法者有名者，不下百人。如，唐代张从申，元代张雨、邓文元，明清两代的陆深、王铎、祝允明、王文治、曾国藩等等。李邕行书书法的后续，历时千年，大家辈出，晚清及民国时，李邕书法几乎成了书家们的必修对象。包括林散之、沙孟海等人。这里面有一个得到定评的道理：“二王”是必学的，但学得不好，会使人步入甜熟的俗套，而李邕这种雄强和正气凛然的书风，学之正好可以避免这一陷阱。
    李邕的书法成就，历代书家已有公论：“书中仙手”、“华岳三峰“、”黄河一曲”，“骨力洞达，奕奕如有神力”，“变右军行法”、“笔力一新”、“沉着劲粟”，“不以跌宕掩其朴气，最为可贵”。“气骨峥嵘、如泰山卓立”。“字势豪逸，真复奇崛”、“右军右龙、北海如象”可与王羲之、颜鲁公齐名！李邕天资聪敏，少具才识。《旧唐书》称：邕早擅才名，尤长碑颂。其文章、书翰、正直、辞辩、义烈被称为“六绝”，已是海内誉名。李白、杜甫、高适等后学晚辈皆与之交游。李邕学贯天人际，碑版照四裔这样的文学家、书法家。因其为人刚直，性格倔强，在唐朝派系斗争中，累遭暗算，几几沉浮，仍在73岁时被奸相李林甫派人杖杀于北海郡。好在历史自有公论，我们今人能在众多的历史文献中知道李邕的文才、人品和书法，可以说他在书法中得到了永生！
    《麓山寺碑》又名《岳麓寺碑》，与《李思训碑》同为李邕书法的代表作。但《李思训碑》有着学临《怀仁集王羲之圣教序》显明痕迹；而《麓山寺碑》在“李碑”基础上有大的进展、自成一体。可以说，李邕书法由“二王”的临摹、创作到自成一体，实现了创新。有书家评云：《李思训碑》挺劲有余，而苍老不足，犹寒春之新柳；《麓山寺碑》则豪逸奇崛而深厚老成，似万岁之枯藤，其中最重点的、最主要的是《麓碑》书法流动中藏稳密。《麓山寺碑》落笔起讫，沉着而流动。沉着处不失流动，而流动处亦显沉着，相反相济，造诣极深。结字重心下压，显得稳重厚实，结体紧密，正是“北海如象”特征的重要因素。宋代苏轼、元代赵孟頫作为书法艺术大家，为之倾倒的正是李邕用笔沉着，流动耸挺的艺术特点。李邕的艺术功底和审美意识在这里达到其人生的顶峰。故有言李邕者，必称《麓山寺碑》，其道理就在这里。“似我者俗，学我者死”是李邕的书论名言。我写此文谈论《麓山寺碑》和李邕其人和书法造诣，其意义在于一是介绍、宣传湖湘文化和湖南及长沙的历史胜迹和文化底蕴外，更重要的是要学习、继承其书法艺术。继承是为了创新、创新是艺术的终极目的。这对于前人留下的文化遗产和国学，我们都应该抱这种态度。我们湖南人、长沙人应珍视湖湘大地上的这块书法艺术瑰宝。
 
                                   柳劲深/文