清代蜀中才子李调元:记忆过人 七岁能吟诗属对
来源:华西都市报
四川号称天府之国,人杰地灵,继明代状元文豪杨慎之后,清代又出了一位被袁枚赞为“才力豪猛”的才子,他就是杰出的诗人、学者李调元。
李调元,字羹堂,号雨村,四川罗江人。父李化楠为乾隆初年进士,官至保安同知。其《万善堂诗集》,清婉雍容,名震一时。李调元幼承父教,聪敏好学。五岁入乡塾,辄成诵。他记忆过人,凡经眼诗书,大都过目不忘。七岁能吟诗属对。
一日,李化楠为试其才,出一上联让儿子对:“曹子建七步成诗。”李调元一时想不起好的下联,如实禀告:“李调元一时无对。”李父大喜:“孺子可教,此乃不对之对也
乾隆十九年(1754年),20岁的李调元考中举人。此时李化楠正任浙江秀水县知县,李调元及弟谭元随母赵氏去秀水探亲,遍游浙中山水,遇金石即手自摹拓。在父衙以《春蚕结茧诗》受知于与沈德潜并称为“东南二老”之钱陈群。购书百卷而归,由是益奋于学,自经史百家以及稗官野乘,靡不博览,群经小学,皆有著述。乾隆二十六年(1761年),肄业锦江书院,作《南宋宫词百首》,传诵一时。乾隆二十九年(1764年),30岁的李调元考中进士,点翰林院庶吉士。三年肆业期满,任吏部考功司主事,官六品。
李调元任主事的任务是每天记录全国各地官员的升降情况,记入《百官升降循环簿》,装入黄綾包裹的匣中,铃印密封。每月初一、十五在乾清宫门前与值日太监交换上次送的《百官升降循环簿》,新填的一本由太监面呈乾隆皇帝审阅,延误不得。
李调元为人旷达,豪放不羁,喜结交,笃于友情。为京官十年,常与诸名士相唱和,同程晋芳、姚鼐、袁枚、魏长生等交最笃。魏长生,字婉卿,四川金堂人。比李调元小16岁,是秦腔、川剧文武兼长全能旦。乾隆三十九年(1774年),30岁的魏长生入京献艺,以《滚楼》一剧,轰动京城,六大班为之减色。李调元几次观看魏长生演出,大加赞赏。后离京接魏长生来信还写《得魏婉卿书》两首五律相赠。
乾隆四十二年(1777年),李调元外放广东学政,从长江顺流而下,途经湖南,湖南巡抚在洞庭湖畔为他设宴接风。宴席上,一位候补道想卖弄才华,走上前对李调元说:“久闻学政大人长于楹联,今日盛宴,正好求教。”
李调元笑道:“在下才疏学浅,岂敢班门弄斧?”
那位候补道便吟出一副上联:洞庭八百里,波滚滚浪滔滔,大人由何而来?
李调元答道:"巫山十二峰,云蔼蔼雾腾腾,老夫从天以降!"
候补道又出一联:四维罗夕夕多,罗汉请观音,客少主人多。
这上联刁钻古怪,把李调元比作独身女人,隐含挖苦刻薄,李调元冷笑对曰:
"弓长张隻隻雙,张生戏红娘,男单女成双。"
候补道岂肯罢休,随手从树上摘下一个李子,扔进洞庭湖中,再出上联:
李打鲤,鲤沉底,李沉鲤浮;
这上联中“李沉”,寓意恶毒,李调元也不在意,时值仲夏,花事甚浓,蜜蜂飞舞花丛中;
李调元应声对出下联:
“风吹蜂,蜂扑地,风息蜂飞。”
候补道骂“李沉”,李调元对“蜂飞”,针锋相对,格调高昂,甫一吟毕,满座哗然。那位候补道至此方知李调元才敏学高,已远不及。后来竟无心仕途,于是在洞庭湖畔一边养蜂,一边习文。
乾隆五十年(1785年),52岁的李调元返回绵州罗江故里,家居近二十年。啸傲山水,以著述自娱。嘉庆五年(1800年),白莲教农民起义军兵锋指向绵州,李调元一家避乱去成都。趁火打劫的坏人,焚毁了万卷楼。李调元归来,见书化蝶飞,楼成废墟,放声大恸曰:“烧书犹烧我也!”从此后,老人一病不起。嘉庆七年(1802年)十二月二十日,一代文星陨落在绵州罗江南村坝故里。萧源锦
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